“两个兄弟痩又长，抱在一起下池塘，等到有人来救起，瘦子变成胖又黄。”这还是小时候听到的一个谜语，谜底其实很好猜，油条呗！油条是我国一种古老的传统油炸面食，历史悠久，虽然具体起源时间已不可考，但是起码来说宋朝就有了（或许更早）。油条一般作为早点食用，分布也很广泛，无论大江南北，皆有它的身影，各地的叫法也不一样，比如天津叫馃子（果子的写法是错误的，这么写不是成了水果了吗？）、或炸馃子；北京叫油条，老年间也有叫馃子的，但是更多的叫“油炸鬼”，当然也有说叫“油炸馃儿”的，要不干吗叫馃子呢？
有人跟我说：油炸鬼不是广东的叫法吗？粤语咱也不熟，可能是巧合吧！这事儿不新鲜，有些东西跟人一样，有大名儿、有小名儿，大名儿就是学名，所谓小名儿就是各地方言的称呼，很多东西在不同的方言中叫法都一样。要说这位“油兄”的经历，也是挺大起大落的。老北京时期，不管是流动摊贩还是有门脸儿的坐商，但凡是卖早点的，大多有油条；后来公私合营，早点摊儿的数量减少了，但是公家的小吃店里依然能吃到；随着改革开放、鼓励个体经营，各种早点摊儿又如雨后春笋般成长起来，满大街都是炸油条的，有时候您看，稍微繁华点儿的路段，能有好几个油锅在冒烟；
近年来，随着人们对健康饮食和食品卫生的重视，炸油条的仿佛从我们的视线中消失了，即使偶尔见到，也多是打着健康油条、无矾油条、无铝油条等字样，跟原来的还真不是一个味儿，话说本人就好久都没吃油条了。错来油条也真是不适合长期食用，抛开地沟油的问题不说，现在人的肠胃里也不缺油水儿，油炸食品确实不太健康。何况炸油条的油总要反复使用，一天换一锅油不大可能，那成本太高了。油脂经过长期高温会产生有害物质，这大家都知道。还有就是传统的油条制作过程中要加明矾、也叫白矾，后来还发明了膨松剂、也就是常说的泡打粉、油条精。
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明矾的主要成分是十二水合硫酸铝钾，虽然可以入药，但是不宜常吃。其实泡打粉的成分跟矾也差不多，最大的共同点就是含铝，铝是为数不多的人体非必须轻金属微量元素，吃多了会引发各种头脑疾病。于是后来又有了无铝膨松剂，但是对吃惯了“老油条”的，总觉得不是那味儿。当年还曾出现过洗衣粉油条您记得吗？那时候是油兄正火的时候，咱也不知道吃的是加矾的还是加洗衣粉的，反正有这么个笑话儿，说一个早点摊儿的老主顾，这天来吃油条，刚咬一口就对老板说：今儿加的不是熊猫吧？老板一脸不好意思：啊！这不是眼下都流行创新、与时俱进吗？所以特地用了新牌子，加了点儿碧浪。
综合以上原因，也就不难理解为什么“老油条”们越来越少，新式健康油条“霸占”市场了。油条为什么要两根在一起炸？新时代的年轻人赋予了它们新的解释：“相爱就要在一起，哪怕下油锅！”当然这是笑谈，油条必须要两根儿“面条儿”在一起，因为一根儿不好吃。油条讲究外面酥脆、里面绵软。如果一根面条下锅，太粗了炸不熟，等里面熟了，外面也就焦了。两根儿按在一起，既好熟，又让接触面略有炸不到的地方，这样才能保持它的“外焦里嫩”。
而且要两根在一起炸是有典故的，这里面儿有故事，也是油条为什么叫油炸鬼的原因：传说油条是南宋时期临安（杭州）人发明的，要不开头儿咱怎么说油条“起码儿”宋朝就有了呢？当然这是传说啊！说在南宋年间，大奸臣秦桧和他和老婆王氏里通外国，在皇帝面前进谗言，十二道金牌召回抗金名将岳飞，最后把精忠报国的岳元帅害死在风波亭。此事一出，不光是志在收复河山的忠臣良将义愤填膺，就连民间的老百姓也把秦桧两口子恨得牙痒痒。
于是人们用发面捏成两个面人儿，一男一女，将他们比作秦桧和王氏，然后将两个面人儿按在一起，抻长了放在油锅里炸，称之为“油炸桧”，又好吃又解恨。可是那时秦桧还没死，又是丞相，势力很大，大家伙儿怕被报复，所以还是隐讳一些好，于是就借谐音改成了油炸鬼。
关于油炸鬼的传说还有一个版本：与目连僧救母的故事有关，这个源于佛经的神话故事想必大家也都熟悉。说是目连僧为了解救困于地狱的母亲，在七月十五这天借十方僧众之力打开丰都城的大门，救出了自己的母亲。结果不小心将地狱里的十万饿鬼全都放了出来（这也就是鬼节的由来），饿鬼来到阳间害人，于是地藏王菩萨派自己的坐骑谛听兽来人间抓鬼，抓到之后下油锅、以示惩戒。于是民间就有了七月十五吃油炸鬼的习俗。
目连僧救母的故事最早见于东汉初由印度传入我国的《佛说盂兰盆经》，照这么说的话，油条的诞生自然要比宋朝早得多。不管怎么说吧，油条是常见的食物，大伙儿都吃过，只不过油炸鬼这个名字，现在几乎没人叫了，偶尔在相声作品里，还能听到演员模仿老北京的叫卖声：“油又清来、面儿又白，扔到锅里边儿漂起来，好大个儿滴~~油炸鬼来”。吆喝起来悠悠扬扬，跟唱歌儿似的挺好听，生动的还原了油条还叫油炸鬼的时代。
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